Le dépouillement des bulletins de vote de la présidentielle a commencé dimanche soir au Bénin, après une journée électorale sans grand enthousiasme qui devrait sans surprise couronner le ministre des Finances Romuald Wadagni comme successeur de Patrice Talon. Les résultats provisoires sont attendus en début de semaine.
Conformément à la Constitution, Patrice Talon passe la main après deux quinquennats et laisse un Bénin en pleine croissance économique, mais qui fait face à une augmentation des violences jihadistes dans sa partie nord et à un recul des libertés publiques. Face à Romuald Wadagni, le dauphin qu’il a adoubé et que les deux partis de la majorité soutiennent, un seul opposant était sur la ligne de départ pour ce scrutin où huit millions d’électeurs étaient appelés à voter.
Paul Hounkpè, opposant de faible envergure, très peu visible pendant la campagne et qui a eu besoin de l’aide d’élus de la majorité pour obtenir les parrainages requis pour se présenter, n’a selon les observateurs de la politique béninoise aucune chance de l’emporter.
Les bureaux de vote ont commencé à fermer à 16H00 (15H00 GMT) et le dépouillement a démarré dans la foulée, ont constaté des journalistes de l’AFP dans la capitale, Porto-Novo.
Le président de la commission électorale Sacca Lafia s’est félicité d’un vote « dans le calme ».
Romuald Wadagni a voté en début de matinée dans sa ville natale à Lokossa (sud-ouest), en toute discrétion. Tout le contraire du président sortant Patrice Talon, qui était entouré d’une nuée de caméras à Cotonou (sud) et a été chaleureusement applaudi par des militants à son arrivée dans le quartier Zongo. Après avoir souhaité « le meilleur pour le Bénin », il a assuré qu’il ne cherchera pas « à influencer » son successeur.
Paul Hounkpè a de son côté voté à Bopa (sud-ouest), ville dont il a été maire, appelant « tous les Béninois » à « accomplir leur devoir (…) pour tourner une page » de l’histoire du pays.