Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a exprimé ce mardi sa « profonde gratitude » envers le président russe Vladimir Poutine pour avoir permis le retour de Sud-Africains enrôlés contre leur gré pour combattre aux côtés des forces russes en Ukraine.
Dans un communiqué diffusé par la présidence, « le président Ramaphosa a exprimé sa profonde gratitude au président Vladimir Poutine, qui a répondu positivement à son appel en faveur du processus de rapatriement de ces hommes dans leur pays ».
En effet, d’après un rapport du renseignement présenté aux députés kényans, plus de 1.000 sud-africains se sont rendus en Russie pour finir par combattre dans la guerre russo-ukrainienne.
En novembre dernier, Kiev annonçait avoir identifié au moins 1.436 citoyens de 36 pays africains dans les rangs russes.
17 Sud-Africains avaient lancé en novembre un appel de détresse déclarant avoir été dupés et envoyés sur le front ukrainien dans le Donbass et demandant de l’aide à Pretoria pour leur retour en Afrique du Sud.
Après cet appel, la présidence sud-africaine précise que la semaine dernière, quatre de ces hommes sont retournés au pays, onze autres sont attendus prochainement, et deux se trouvent toujours en Russie, dont l’un à l’hôpital.
Par ailleurs, les proches des recrues ont indiqué que ce voyage en Russie leur avait été présenté comme une formation de sécurité qu’ils devaient suivre pour obtenir un emploi au sein du parti MK. Parti fondé en 2023 par l’ex-président Jacob Zuma réputé être proche de Moscou.
Dans la même logique, la fille de l’ex-président sud-africain Jacob Zuma, Duduzile Zuma-Sambudla, a démissionné du Parlement sud-africain après être accusée par les familles d’enrôlés d’avoir participé à leur recrutement.
