Au moins 20 soldats ont été tués lors d’un raid de gangs criminels contre une base militaire dans l’État du Niger, dans l’ouest du Nigeria, ont déclaré mercredi des sources militaires et proches des services de renseignement.
L’armée nigériane a confirmé mercredi la mort de 17 soldats sur son compte X.
Le Niger fait partie des États du centre et du nord-ouest du Nigeria secoués depuis des années par les violences des gangs criminels, appelés localement « bandits », qui mènent des raids meurtriers dans les villages, enlèvent des personnes pour obtenir des rançons et incendient les maisons après les avoir pillées.
Tôt mardi matin, des hommes armés ont pris d’assaut la base située à l’extérieur de la ville de Bangi, dans le district de Mariga, et tiré sur des troupes stationnées pour lutter contre les gangs criminels et les jihadistes de la région, ont indiqué plusieurs sources militaires et proches des renseignements. « Nous avons perdu 20 soldats et plusieurs autres ont été blessés lors de cette attaque bien coordonnée contre la base », a déclaré un officier militaire.
Selon l’armée nigériane, les soldats ont « engagé le combat avec 300 bandits armés » dans un affrontement « qui a duré plus de trois heures », a-t-elle expliqué dans un communiqué diffusé sur X mercredi.
L’armée a également affirmé que « le nombre exact de victimes » côté assaillants « n’a pu être déterminé » mais que « de nombreuses traces de sang le long de leurs voies de retraite indiquent des pertes importantes ».
