La frontière du Niger avec le Bénin « restera fermée », a déclaré samedi soir le chef du régime militaire nigérien, qui accuse son voisin d’accueillir des bases militaires françaises où s’entraînent selon lui des jihadistes, ce que Cotonou et Paris ont toujours nié.
Le Niger a fermé sa frontière avec le Bénin après le coup d’Etat du 26 juillet 2023 à Niamey, qui a renversé le président élu Mohamed Bazoum. Les relations entre les deux pays se sont tendues depuis le putsch.
« Nous avons gardé la frontière avec le Bénin fermée, et la frontière avec le Bénin restera fermée », a déclaré le général Abdourahamane Tiani lors d’un entretien à la télévision d’Etat, Télé Sahel. « Le combat que nous faisons, ce n’est pas contre le Bénin que nous le faisons, c’est contre les troupes françaises de destabilisation qui sont sur le territoire béninois et qui peuvent nous nuire », a-t-il indiqué.
La fermeture de la frontière a notamment perturbé pendant des mois les chargements de pétrole d’Agadem (nord-est du Niger), dans le port béninois de Sèmè-Kpodji. Ils avaient finalement repris, malgré la fermeture de la frontière, avait annoncé en février le ministère nigérien du Pétrole.
Le Niger, comme le Mali et le Burkina Faso voisins, est frappé par des attaques jihadistes meurtrières de groupes affiliés à Al-Qaïda et au groupe Etat islamique. Les trois pays ont créé l’Alliance des Etats du Sahel (AES) au sein de laquelle ils coopèrent notamment militairement.
Le général Tiani a indiqué samedi soir que la force militaire des trois pays « progresse » et « a mené trois opérations conjointes entre janvier et février ».
Fin mai, plusieurs soldats ont été tués dans deux attaques dans l’ouest du Niger. Mi-mai, des jihadistes ont attaqué Diapaga, importante ville de l’est du Burkina Faso, quelques jours après une autre incursion jihadiste à Djibo (nord) où des dizaines de civils et de militaires ont été tués.
