Le gouvernement gambien s’est dit vendredi « profondément préoccupé » par des informations faisant état de la disparition d’une pirogue qui a quitté les côtes nord du pays le 17 novembre avec à son bord des citoyens gambiens qui tentaient de rejoindre l’Europe.
Les autorités gambiennes n’ont pas communiqué sur le nombre de personnes qui se trouvaient à bord de l’embarcation qui a pris la mer dans la région de North Bank. Mais selon plusieurs médias locaux, elle transportait plus d’une centaine de personnes. « Les autorités compétentes et les agences partenaires s’emploient activement à vérifier ces informations et à établir les faits. La priorité actuelle est de déterminer la position du navire et de s’assurer du bien-être des personnes à bord », a indiqué le ministère de l’Information dans un communiqué. « Nous partageons la profonde inquiétude des familles touchées et leur assurons, ainsi qu’au public, que toutes les ressources disponibles sont mobilisées dans le cadre de ces efforts », poursuit le communiqué.
Les autorités ont par ailleurs appelé les médias et le public à « se fier uniquement aux sources d’information officielles et à éviter toute spéculation non vérifiée, qui pourrait entraver le processus et causer davantage de détresse ».
Vendredi soir, de nombreux messages de condoléances ont commencé à circuler sur les réseaux sociaux dans le pays.
De nombreux jeunes Gambiens cherchent à quitter leur pays en risquant leur vie à bord d’embarcations ou en passant dans le désert pour rejoindre clandestinement l’Europe.
En 2024, près de 47.000 personnes ont tenté de rejoindre l’Europe en prenant la mer depuis les côtes ouest-africaines jusqu’aux Canaries espagnoles, selon l’agence Frontex. Un nombre d’arrivées record en hausse de 18% par rapport à l’année précédente.
Plus de 10.400 migrants sont morts ou ont disparu en mer en tentant de rejoindre l’Espagne en 2024, selon l’ONG Caminando Fronteras
