Longtemps pays le plus peuplé du monde, la Chine a perdu en 2023 son titre au profit de l’Inde, selon l’ONU. Cette tendance à la baisse devrait se prolonger ces prochaines décennies.
Face à la crise démographique annoncée, le gouvernement fait une abondante communication en faveur de la natalité et les autorités locales versent désormais davantage d’allocations familiales. «Fin 2023, la population nationale était de 1,40967 milliard de personnes» soit «une baisse de 2,08 millions par rapport à fin 2022», a annoncé mercredi le Bureau national des statistiques (BNS). La baisse de l’année dernière a été plus que doublée par rapport à celle de 2022, lorsque le pays avait perdu 850 000 personnes et que sa population avait diminué pour la première fois depuis les années 1960.
Ces chiffres comprennent uniquement les individus de nationalité chinoise résidant en Chine continentale. Il n’inclut ni les étrangers ni les habitants des territoires semi-autonomes de Hongkong et de Macao. «En 2023, le nombre de naissances était de 9,02 millions», a par ailleurs annoncé mercredi le BNS, un chiffre en baisse par rapport aux 9,56 millions en 2022.
Le nombre moyen d’enfants par femme en Chine culminait à plus de 7 dans les années 1960. Mais il est tombé à un très inquiétant 1,05 en 2022, indique à l’AFP le démographe indépendant He Yafu, qui dit se baser sur des chiffres officiels.
Le gouvernement chinois avait lancé aux débuts des années 80 sa politique «de l’enfant unique» afin d’enrayer sa croissance démographique exponentielle. Mais elle a progressivement été assouplie ces dernières années pour relancer la natalité.
Les problèmes entraînés par cette crise démographique et par le vieillissement de la population actuellement à l’œuvre sont multiples. Notamment sur le plan économique: la Chine s’est longtemps appuyée sur sa vaste main-d’œuvre pour stimuler sa croissance. La diminution du nombre de personnes en âge de travailler devrait avoir des répercussions.
Pour tenter de compenser ce phénomène, la Chine a présenté cette semaine un grand plan seniors, qui pourrait se chiffrer en milliers de milliards d’euros.
