Neuf personnes ont comparu en justice vendredi au Rwanda pour plusieurs chefs d’accusation dont « propagation de fausse information », passibles de quinze ans d’emprisonnement.
Elles ont été arrêtées en octobre 2021 après avoir été accusées d’avoir fait circuler le livre de l’écrivain serbe Srdja Popovic « Comment faire tomber un dictateur quand on est seul, tout petit et sans armes », qui détaille des méthodes pacifiques pour résister à l’autoritarisme. Les prévenus ont comparu devant un tribunal de Myamirambo, dans la capitale Kigali, pour répondre des chefs de « propagation de fausse information ou propagande dans l’intention de susciter une opinion internationale hostile au gouvernement rwandais ».
Ils ont aussi été accusés d’association de malfaiteurs et de complot en vue de commettre un délit contre le pouvoir en place ou le président. Le ministère public a réclamé 15 ans d’emprisonnement pour sept d’entre eux, 10 ans pour les deux autres. Le juge a ordonné le huis-clos pour cette audience préliminaire et journalistes, proches ainsi que certains soutiens de l’opposition ont été priés de sortir.
Parmi les prévenus figure Theoneste Nsengimana, qui dirigeait la chaîne YouTube Umubavu TV, au contenu souvent critique à l’égard du gouvernement. Le YouTubeur a demandé à la cour un procès séparé, au motif qu’il n’était pas membre du parti d’opposition de Victoire Ingabire, les Forces démocratiques unifiées, contrairement aux huit autres prévenus. Le juge a indiqué qu’il statuerait sur cette requête le 25 octobre tandis que les autres prévenus devront de nouveau comparaître en novembre. En avril, un groupe de travail du Conseil des droits de l’Homme des Nations unies sur la détention arbitraire avait déclaré que leur arrestation violait leurs droits et constituait une « privation de liberté ».
Le Rwanda est dirigé d’une main de fer par le président Paul Kagame depuis trois décennies. Il est critiqué pour le manque d’ouverture démocratique, les défenseurs des droits humains et l’opposition l’accusant de régner dans un climat d’intimidation, de détentions arbitraires, d’enlèvements et d’assassinats
