Par Fiacre VIDJINGNINOU, PhD, Sociologie Militaire. Chercheur Principal au Behanzin Institute.
Le Bénin, comme beaucoup de pays d’Afrique de l’Ouest, a traversé une période d’instabilité politique marquée par plusieurs tentatives de coups d’État, certaines réussies et d’autres déjouées. Voici un récapitulatif non nécéssairement exhaustif des principales tentatives de coups d’État au Bénin de 1972 à 2022.
1. Octobre 1972 : Coup d’État de Mathieu Kérékou
• Date : 26 octobre 1972
• Auteurs : Commandant Mathieu Kérékou, soutenu par une partie des forces armées.
• Circonstances : Ce coup d’État marque un tournant décisif dans l’histoire politique du Bénin (alors appelé Dahomey). Mathieu Kérékou, un officier de l’armée, renversa le président Justin Ahomadégbé, mettant ainsi fin au système de présidence tournante établi après l’indépendance. Kérékou proclama la République populaire du Bénin en 1975, inaugurant une révolution marxiste-léniniste qui transforma le pays pendant près de deux décennies. Ce coup d’État est considéré comme l’un des rares réussis de l’histoire du Bénin, mais il fut également marqué par une consolidation du pouvoir sous un régime militaire, jusqu’à la transition vers la démocratie en 1990.
2. Février 1977 : La tentative de coup d’État de Bob Denard
• Date : 16 janvier 1977
• Auteurs : Bob Denard, mercenaire français, et un groupe de mercenaires européens.
• Circonstances : Ce coup d’État, connu sous le nom de « l’Opération Crevette », visait à renverser le président Mathieu Kérékou. Un groupe de mercenaires dirigé par Bob Denard, engagé par des opposants béninois exilés, débarqua au Bénin dans le but de s’emparer du pouvoir. Cependant, la tentative échoua après une résistance acharnée des forces armées béninoises, et les mercenaires durent se replier. Cet événement fut un tournant pour le régime de Kérékou, renforçant son pouvoir et sa méfiance envers l’opposition.
3. Octobre 1990 : Tentative de coup d’État contre Mathieu Kérékou
• Date : Octobre 1990
• Auteurs : Un groupe de militaires, mécontents des réformes démocratiques.
• Circonstances : À cette époque, le Bénin était en transition vers un régime démocratique après plusieurs années de régime militaire sous Kérékou. Des éléments de l’armée, opposés à la transition démocratique, ont tenté de renverser le gouvernement. La tentative échoua grâce à la loyauté d’une majorité des forces armées et au soutien populaire pour la démocratisation. Cela renforça la dynamique vers la Conférence nationale de 1990 et la transition pacifique vers la démocratie.
4. Mars 2013 : La tentative de coup d’État impliquant Patrice Talon
• Date : Mars 2013
• Auteurs : Patrice Talon, homme d’affaires béninois, accusé d’avoir orchestré une tentative d’empoisonnement du président Boni Yayi.
• Circonstances : Patrice Talon, alors en exil, fut accusé d’avoir commandité un complot visant à empoisonner le président Thomas Boni Yayi. Ce dernier fut averti à temps, ce qui permit de déjouer l’attaque. Talon fut par la suite gracié en 2014 par Boni Yayi, et il devint président en 2016. Au cours d’un entretien qu’il a accordé à la Télévision nationale le 23 décembre 2023, Patrice Talon a nié être m’auteur du coup de force. Cet épisode souligne les tensions politiques et les luttes de pouvoir au sommet de l’État.
5. Décembre 2015 : Nouvelle tentative de coup d’État contre Boni Yayi
• Date : 22 décembre 2015
• Auteurs : Des membres de l’armée, dont le capitaine Patrice Kouwonou, accusés de préparer un coup d’État.
• Circonstances : À la veille des élections présidentielles de 2016, certains militaires projetaient de renverser le régime de Boni Yayi. La tentative fut rapidement neutralisée, et les officiers impliqués furent arrêtés. Cela permit de préserver la stabilité politique à un moment critique, alors que le pays s’apprêtait à organiser une élection présidentielle sans incident majeur.
6. Juin 2021 : Tentative de coup d’État attribuée à des éléments militaires
• Date : Juin 2021
• Auteurs : Quelques militaires béninois, dont les noms n’ont pas été publiés, avec des soutiens présumés externes.
• Circonstances : Cette tentative de coup d’État est survenue dans un contexte de tensions post-électorales après la réélection de Patrice Talon en avril 2021. Les services de sécurité béninois ont rapidement déjoué la tentative, évitant ainsi une déstabilisation du pays. Les informations autour de cet événement restent limitées, mais elles montrent la persistance de tensions politiques dans le pays, malgré une stabilité démocratique apparente.
Conclusion
Le Bénin, malgré son image de stabilité politique relative, a été confronté à plusieurs tentatives de coups d’État, déjouées à temps par les forces de sécurité. Ces événements, bien que peu fréquents ces dernières années, témoignent des tensions récurrentes dans la sphère politique béninoise, souvent alimentées par des rivalités internes et des interventions extérieures. Le coup d’État de 1972, qui a installé Mathieu Kérékou au pouvoir, a profondément marqué le paysage politique du pays, et bien que plusieurs tentatives aient eu lieu après, le Bénin a réussi à éviter les dérives militaires qui ont marqué d’autres pays de la sous-région.
Toutefois, depuis les années 1990, la démocratie béninoise a su résister à ces attaques, renforçant la solidité de ses institutions et sa réputation comme modèle de stabilité en Afrique de l’Ouest.
