Des centaines de femmes ont manifesté lundi à Abuja, capitale du Nigeria, pour réclamer la création de sièges réservés aux femmes au Sénat et à la Chambre des représentants. Plusieurs pays africains, du Sénégal au Rwanda, ont augmenté le nombre de sièges parlementaires réservés à des femmes en recourant à des quotas.
Le Nigeria, pays le plus peuplé d’Afrique et qui ne dispose pas d’un tel système, ne compte que quatre sénatrices sur 109 sièges de sénateurs, et 16 élues sur les 360 membres de la Chambre des représentants. Des groupes de femmes de tout le pays – et une poignée d’hommes – se sont rassemblés lundi à Abuja, la capitale, et ont arpenté la ville dans un cortège de bus, de fourgonnettes et de camions. Les manifestantes veulent un amendement constitutionnel appelé « Special Seats Bill » (loi sur les sièges spéciaux), qui ajouterait un siège réservé aux femmes à la Chambre et au Sénat dans chacun des 36 États du Nigeria ainsi que dans le territoire de la capitale fédérale.
La caravane s’est achevée par la remise d’une pétition à une commission parlementaire qui tenait une audience sur la réforme constitutionnelle à l’hôtel Transcorp Hilton. « Nous voulons que le pouvoir législatif travaille pour les femmes », a déclaré Dorothy Njemanze, l’une des organisatrices, qui a affirmé avoir dénombré plus de 1.000 manifestantes. La ministre des Affaires féminines du président Bola Tinubu, Hajiya Imaan Sulaiman-Ibrahim, a apporté son soutien à cette évolution législative.
Une Assemblée nationale comptant davantage de femmes pourrait mieux se concentrer sur la santé et l’inclusion économique des femmes, a déclaré Nyiyam Ikyereve, 40 ans, qui avait voyagé plusieurs heures depuis l’État de Benue pour se joindre au rassemblement.
Le manque de représentation des femmes a été vivement débattu dans le pays le plus peuplé d’Afrique en début d’année, lorsque la sénatrice Natasha Akpoti-Uduaghan a été suspendue après s’être plainte de harcèlement sexuel de la part du président du Sénat. Ce dernier a affirmé que Mme Akpoti-Uduaghan avait été suspendue pour un incident distinct lié à une dispute au sujet de la disposition des sièges. Cette suspension a soulevé de vives critiques dans le pays sur le sexisme très ancré en politique.
