L’armée béninoise a reçu jeudi un avion militaire de surveillance donné par l’Union européenne (UE) pour renforcer la lutte antijihadiste dans le nord du pays, lors d’une cérémonie à la base aérienne de Cotonou.
L’appareil est destiné aux forces armées béninoises déployées dans le cadre de l’opération Mirador, qui opèrent dans le nord du pays pour contrer les attaques des groupes armés terroristes et donc répondre à l’urgence sécuritaire, a déclaré l’ambassadeur de l’UE au Bénin, Stéphane Mund.
Dans le nord du Bénin, les attaques contre l’armée se sont intensifiées ces derniers mois. Selon le ministre béninois de la Défense, Alain Nouatin, c’est « un outil stratégique qui vient renforcer nos capacités opérationnelles dans un contexte où la sécurité est un enjeu majeur pour notre nation et pour toute la sous-région ».
Le Bénin reçoit cet avion dans le cadre de la Facilité européenne pour la paix, une aide militaire dont il bénéficie depuis 2023, pour un montant total de plus de 47 millions d’euros. Fin janvier, l’armée béninoise a par ailleurs renforcé un accord de coopération avec les États-Unis, pour les cinq prochaines années. Deux mois plus tôt, l’ambassade américaine avait également donné à l’armée 12 véhicules blindés de transport de troupes, 280 plaques balistiques et 35 radios tactiques, pour une valeur estimée à plus de 6 millions de dollars.
En janvier 2022, le Bénin a déployé près de 3.000 soldats pour sécuriser ses frontières dans le cadre de l’opération « Mirador », avant de recruter 5.000 soldats supplémentaires pour renforcer la sécurité dans le nord. Le pays est voisin du Burkina Faso et du Niger, où des groupes jihadistes perpétuent des attaques régulièrement.
Dans la zone frontalière entre ces trois pays, 28 militaires béninois ont été tués dans une attaque début janvier. Depuis, l’armée béninoise multiplie les offensives pour contrer les attaques jihadistes.
