Au moins 17 ressortissants tunisiens qui se trouvaient à bord d’un navire de migrants se dirigeant vers les côtes italiennes sont portés disparus, a annoncé lundi un responsable de la garde nationale tunisienne.
Les disparus, dont un enfant de 5 ans, sont montés à bord d’un bateau de pêche à Bizerte dans le nord de la Tunisie la semaine dernière, a déclaré Houssem Eddine Jebabli à Reuters.
Les garde-côtes et les forces de la marine, accompagnés d’un hélicoptère, ont lancé des opérations de recherche, a ajouté le responsable.
Jeudi dernier, un porte-parole judiciaire avait annoncé le naufrage d’une embarcation de fortune devant les côtes du centre Sfax , dans lequel ont péri 13 ressortissants soudanais tandis que 27 autres sont portés disparus.
La Tunisie est, avec la Libye, le principal point de départ pour des milliers de migrants qui cherchent à rejoindre clandestinement l’Europe. Les premières côtes italiennes sont situées à moins de 150 kilomètres de la région de Sfax. Sur les onze premiers mois de l’année 2023, les autorités tunisiennes ont intercepté près de 70.000 candidats à l’émigration clandestine (dont deux tiers de ressortissants subsahariens), plus du double de la même période de 2022, selon des statistiques de la Garde nationale.
D’après l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), plus de 2.498 personnes sont mortes ou ont disparues en 2023 en Méditerranée centrale en tentant de rallier clandestinement l’Europe, soit 75% de plus qu’en 2022.
