L’armée nigérienne et la société chinoise Wapco ont signé mardi à Niamey des accords pour « la sécurisation des opérations » et des « installations pétrolières », dont l’oléoduc géant transportant du brut vers le Bénin voisin et visé par une série d’attaques depuis l’année dernière.
« Les accords cadre et d’application avec Wapco concernant la sécurisation des opérations et des installations pétrolières » ont été signés lors d’une cérémonie présidée par le Secrétaire général du ministère nigérien de la Défense, le général de brigade Sani Kaché, et un représentant de Wapco, a indiqué le ministère dans un communiqué. Il a annoncé un « engagement mutuel », sans plus de précisions. Selon le ministère nigérien du Pétrole, la Chine a récemment proposé une surveillance à l’aide de drones de l’oléoduc long de près de 2.000 km, qui achemine le brut d’Agadem vers le port béninois de Sèmè-Kpodji. Cet ouvrage subit depuis l’année dernière une série d’attaques dans les deux pays qu’il traverse.
Début décembre au Bénin, trois soldats chargés de la surveillance du pipeline ont été tués à Malanville dans une attaque par des « hommes armés ». La première attaque visant l’oléoduc avait été revendiquée en juin dans la région de Zinder, par un groupe armé réclamant le retour au pouvoir de Mohamed Bazoum, président renversé en juillet 2023 par le régime militaire actuellement au pouvoir. La CNPC avait ensuite suspendu ses projets de construction sur le site d’Agadem. Dans le communiqué du ministère de la Défense, le Niger dit également avoir « pu réaliser avec succès la vente de son pétrole brut » par le Bénin en 2024, sans mentionner la brouille entre ces deux pays qui a perturbé les chargements de l’or noir au port béninois.
Les relations entre les deux pays se sont tendues avec le coup d’État et le Niger maintient sa frontière avec le Bénin fermée: il a accusé ce pays à plusieurs reprises de servir de base arrière à des « terroristes » et de vouloir le déstabiliser. Ce pétrole est essentiel pour les économies des deux Etats, qui travaillent avec la China National Petroleum Corporation, société pétrolière appartenant à l’Etat chinois, dont Wapco est une filiale.
