Peter Mutharika a pris samedi ses fonctions en tant que nouveau président du Malawi, avec la promesse d’éradiquer la corruption endémique et de relancer l’économie en crise de ce pays d’Afrique australe.
Agé de 85 ans, celui qui a été président de 2014 à 2020 est revenu au pouvoir suite à une victoire dès le premier tour en septembre contre le sortant Lazarus Chakwera, lors d’un scrutin marqué par la colère populaire contre l’augmentation vertigineuse du coût de la vie.
Ces dernières années, plusieurs scandales de corruption s’élevant à plusieurs millions de dollars ont érodé la confiance dans l’élite politique du pays, un des plus pauvres du monde. Peuplé de 21 millions d’habitants, le Malawi est classé 107e sur 180 dans l’indice de corruption de Transparency International.
Des milliers de partisans, vêtus du bleu traditionnel du Parti démocrate-progressiste de Mutharika, se sont rassemblés au stade Kamuzu, dans la capitale économique du Malawi, Blantyre, pour assister à l’investiture. « Nous sommes de retour avec une nouvelle vision et un nouvel agenda », a déclaré le professeur de droit formé à Yale (Etats-Unis), sous des applaudissements nourris.
« À partir d’aujourd’hui, la corruption, c’est terminé. Si je découvre que vous pillez le gouvernement en tant que représentant de l’État, je m’occuperai de vous », a-t-il déclaré. Un cyclone et une sécheresse régionale – tous deux liés au changement climatique – ont détruit les récoltes et aggravé les difficultés, alimentant une inflation de plus de 30% ainsi que de graves pénuries de carburant et de devises étrangères.
Près des trois quarts des Malawites vivent avec moins de 3 dollars par jour, selon la Banque mondiale. « Cette attitude selon laquelle nous sommes maintenant au gouvernement et que nous allons maintenant nous enrichir est ce qui détruit ce pays », a déclaré le nouveau président. En 2019, sa victoire à la présidentielle avait été annulée pour fraude présumée.
La Cour constitutionnelle avait ordonné un nouveau scrutin l’année suivante, remporté par M. Chakwera. Ancien pasteur, ce dernier n’a pas assisté à la cérémonie de samedi, son parti déclarant qu’il avait été retiré du programme à la dernière minute.
« Il avait gracieusement proposé d’assister à l’investiture et de procéder personnellement à la passation historique du pouvoir », a déclaré le Parti du Congrès du Malawi, ajoutant qu’ils « respectaient profondément » la décision de l’exclure.
