Les autorités nigérianes ont annoncé qu’elles prévoyaient le « rapatriement volontaire » des Nigérians résidents en Afrique du Sud où une vague d’attaques xénophobes a ciblé des immigrés africains ces dernières semaines. L’Afrique du Sud, économie la plus industrialisée du continent, est depuis longtemps une destination pour les travailleurs africains, en situation régulière ou sans papiers.
Mais, confrontée à un taux de chômage supérieur à 30%, le pays a connu des vagues répétées de manifestations xénophobes et anti-migrants, avec une recrudescence de la violence ces dernières semaines. La ministre nigériane des Affaires étrangères, Bianca Odumegwu-Ojukwu, a indiqué dimanche que 130 personnes avaient fait part de leur volonté de rentrer au Nigeria.
Selon la ministre, au moins deux Nigérians – Amamiro Chidiebere et Nnaemeka Matthew Andrew – ont trouvé la mort récemment lors de deux incidents distincts impliquant des agents de sécurité sud-africains.
Ces « comportements xénophobes » ressurgissent « principalement avant les élections » en Afrique du Sud, moment où « les partis d’opposition anti-étrangers tirent parti de cette situation pour gagner des voix », a-t-elle accusé.
Les Sud-Africains se rendront aux urnes en novembre pour les élections municipales.
L’ambassadeur par intérim de l’Afrique du Sud à Abuja est convoqué lundi pour rencontrer des responsables nigérians et discuter des « mauvais traitements infligés à des citoyens nigérians et d’attaques contre leurs entreprises », a annoncé ce week-end le ministère des Affaires étrangères nigérian.
Le ministre de la Police par intérim de l’Afrique du Sud a condamné fin avril les dernières violences anti-immigrés, affirmant que les attaques contre les ressortissants étrangers étaient « illégales » et violaient les valeurs constitutionnelles de dignité et d’égalité du pays.
Selon l’agence des statistiques, plus de trois millions d’étrangers vivent en Afrique du Sud, soit 5,1% de la population. Plus de 63% d’entre eux proviennent de pays de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC).