Le leader séparatiste biafrais Nnamdi Kanu a été reconnu jeudi coupable de « terrorisme » et condamné à la réclusion à perpétuité, contre l’avis du procureur général du Nigeria qui réclamait la peine de mort, après 10 années de feuilleton judiciaire.
Nnamdi Kanu et son organisation du Peuple indigène du Biafra (IPOB), interdite par les autorités, cherchent à faire reconnaître un État séparé pour l’ethnie Igbo dans le sud-est du Nigeria. Un sujet sensible dans un pays marqué par la guerre du Biafra, un conflit civil sanglant (un à deux millions de morts, essentiellement de faim à cause d’un blocus gouvernemental), de 1967 à 1970, lié à une tentative de sécession de cette région.
Le gouvernement nigérian considère l’IPOB comme une organisation « terroriste », l’accusant d’attiser les tensions ethniques en parlant de génocide contre les Igbos. « La peine de mort est désormais désapprouvée par la communauté internationale. En conséquence, et dans l’intérêt de la justice, je condamne le prévenu à la réclusion à perpétuité », a déclaré le juge James Omotosho. « La vie est sacrée aux yeux de Dieu », a poursuivi le juge en citant la Bible.
Le chef de l’IPOB a été déclaré coupable des sept chefs d’accusation pour lesquels il était poursuivi, allant du « terrorisme » à la diffusion de messages « intentionnellement trompeurs ».
Le dirigeant séparatiste a assuré jeudi sa propre défense, ayant décidé il y a quelques semaines de renvoyer ses avocats, ce qui avait reporté la tenue du procès. Il s’est vivement emporté en pleine audience lorsque sa demande de liberté sous caution a été refusée. « Où est la loi? », a-t-il crié à maintes reprises.
Il a été escorté à l’extérieur par des agents de sécurité et le verdict a été rendu en son absence. Il dispose de 90 jours pour faire appel.