Plusieurs responsables politiques et chefs d’Etat africains ont rendu hommage au pape François, mort lundi à 88 ans, en soulignant son « héritage de compassion » et son engagement sur le climat.
Depuis Addis Abeba où se trouve son siège, l’Union africaine (UA), a évoqué un « avocat inébranlable de la paix ». Le président de la Commission de l’Union africaine, Mahamoud Ali Youssouf, a salué sur X « l’engagement courageux du pape sur le continent africain, en amplifiant les voix de ceux qui n’en ont pas, en défendant la paix et la réconciliation, et en se montrant solidaire de ceux touchés par les conflits et la pauvreté ».
Lors de ses 40 voyages à l’étranger effectués au cours de son pontificat, Jorge Bergoglio a donné une claire priorité aux « périphéries », préférant les pays marginalisés d’Europe de l’est ou d’Afrique aux bastions catholiques occidentaux.
Au Nigeria, un pays où vivent au moins 100 millions de chrétiens, le président Ahmed Bola Tinubu a salué la « voix puissante » du pape pour son action concernant le changement climatique, qui frappe de nombreux pays du continent. Aujourd’hui, le cœur lourd, je me joins aux fidèles catholiques et aux chrétiens du monde entier pour pleurer la perte du pape François », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a salué pour sa part la vision d' »inclusion, d’égalité et de souci des autres » du pape, tout en saluant dans un communiqué son « extraordinaire histoire de vie ».
Même son de cloche sur X chez le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye, qui évoque « son engagement en faveur des plus vulnérables et son appel constant au dialogue entre les peuples et les religions ».
Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a estimé sur X que le pape laissait un « héritage de compassion, d’humilité et de service à l’humanité ». Le président élu gabonais Brice Clotaire Oligui Nguema, fervent catholique, a adressé ses « sincères condoléances à l’ensemble de la communauté catholique du Gabon et d’ailleurs ». Le général, auteur du coup d’Etat le 30 août 2023, plébiscité à plus de 90% lors d’une élection la semaine dernière, a ajouté: « Son message de foi, de paix et d’humilité restera une source d’inspiration », a-t-il dit sur X et plusieurs autres réseaux sociaux.
De son côté, le président kényan William Ruto a salué sur X son « engagement indéfectible en faveur de l’inclusion et de la justice et sa profonde compassion pour les pauvres et les personnes vulnérables ».
François a « donné l’exemple d’un leadership au service des autres », a ajouté le président du Kenya, pays d’Afrique de l’Est très religieux. Le président zambien Hakainde Hichilema a rendu hommage sur X également à « un homme de grande humilité et compassion, qui a dirigé l’Eglise par l’exemple ».
L’Afrique compte 20% des quelque 1,4 milliard de catholiques dans le monde, selon les chiffres du bureau des statistiques du Vatican. En 12 ans de pontificat, le premier pape jésuite et sud-américain de l’Histoire s’est engagé sans relâche pour la défense des migrants, l’environnement et la justice sociale sans remettre en cause les positions de l’Eglise sur l’avortement ou le célibat des prêtres.
Le pape argentin était sorti de l’hôpital le 23 mars après avoir été hospitalisé pendant 38 jours pour une double pneumonie, sa quatrième et plus longue hospitalisation depuis son élection en 2013.