Le président kényan William Ruto et son homologue ougandais Yoweri Museveni se rencontrent ce samedi près de leur frontière commune pour inaugurer l’extension d’une ligne ferroviaire construite par la Chine.
La ligne Standard Gauge Railway, construite entre 2013 et 2019, relie la ville portuaire kényane de Mombasa à la capitale Nairobi, puis à la ville lacustre de Naivasha.
Après la réalisation de l’infrastructure, la Chine a refusé d’accorder de nouveaux prêts avant que la ligne ne puisse être prolongée jusqu’en Ouganda, comme initialement prévu.
Jeudi dernier, le président William Ruto a posé la première pierre de la prochaine phase du projet dans le comté de Narok.
Pour le président Ruto, cette ligne « catalysera la croissance économique régionale et positionnera fermement le Kenya comme une plaque tournante majeure du transport », tout en créant des emplois et en réduisant la congestion routière.
Après avoir dépensé des milliard de dollars par an pour rembourser la dette de la Chine, contractée en grande partie pour la construction de la ligne, Ruto rassure que le gouvernement a « mûrement réfléchi à ce projet et à son financement ».
Selon le calendrier de construction, la ligne devrait atteindre d’ici juin 2027, Kisumu, au Kenya près de leur frontière commune avec l’Ouganda. Ensuite la phase suivante prolongera la ligne jusqu’à Malaba, à la frontière.
Selon les estimations du Trésor, le coût total du projet dépasse 500 milliards de shillings soit environ 3,3 milliards d’euros.
Pour financer la construction, le Kenya ne contracte pas de nouveaux emprunts auprès des banques chinoises. Nairobi compte s’appuyer sur les futures taxes sur le fret, bien qu’il collabore avec des entreprises de transport chinoises pour la construction de cette nouvelle phase.
Il faut noter qu’ entre 2000 et 2019, la chine a accordé au Kenya 9,7 milliards de dollars de prêts dont environ la moitié était destinée à la construction du chemin de fer.