Le ministère sud-africain des Affaires étrangères a déclaré ce vendredi persona non grata le plus haut diplomate israélien en poste à Pretoria et lui a ordonné de quitter le pays d’ici 72 heures.
Dans un communiqué diffusé ce vendredi, le ministère annonce avoir » informé le gouvernement de l’Etat d’Israël de sa décision de déclarer Ariel Seidman, chargé d’affaires de l’Ambassade d’Israël, persona non grata ».
Le ministère explique que cette décision « fait suite à une série de violations inacceptables des normes et usages diplomatiques, qui constituent une atteinte directe à la souveraineté de l’Afrique du Sud ».
« Ces violations incluent l’usage répété des plateformes officielles de médias sociaux israéliennes pour lancer des attaques insultantes contre son excellence le président Cyril Ramaphosa, ainsi que l’omission délibérée d’informer le DIRCO (le ministère, Ndlr) de prétendues visites de hauts responsables israéliens. »
« M. Seidman est tenu de quitter la République dans les 72 heures », indique le ministère, avant d’exhorter le gouvernement israélien à veiller à l’avenir à ce que sa diplomatie « témoigne du respect dû à la République » d’Afrique du Sud.
D’où vient cette crise diplomatique ?
En effet, les relations entre les deux gouvernements sont au plus bas depuis que Pretoria a déposé plainte fin 2023 contre Israël devant la Cour internationale de justice, l’accusant de « génocide » à Gaza.
En novembre, le ministre sud-africain des Affaires étrangères Ronald Lamola avait dénoncé « un plan manifeste visant à chasser les Palestiniens de Gaza, de Cisjordanie et des zones environnantes » après l’arrivée à l’aéroport de Johannesburg de quelque 150 Palestiniens sans tampons de sortie d’Israël sur leurs passeports.
Le 13 novembre, un message posté sur le compte X de l’ambassade d’Israël avait ainsi suscité des réactions négatives. Reproduisant une déclaration de M. Ramaphosa – « les politiques de boycott ne fonctionnent pas » – , l’ambassade avait écrit: « Un rare moment de sagesse et de lucidité diplomatique de la part du président Ramaphosa ».
Rappelons que le conflit à Gaza a un fort écho en Afrique du Sud, qui compte la plus grande communauté juive d’Afrique subsaharienne.